El barney, el dinosauro púrpura, fue creado en 1987 por un profesor Sheryl Leach. leach había soñado con crear los videos educativos y entretenidos para los niños preescolares. Ella ensambló con otro profesor anterior, Kathy Parker, y productor video, Dennis DesShazer, para grabar los videos caseros del primer barney. Inicialmente, previeron el carácter principal para ser cuddly un oso que viene a la vida. Después de que el leach notara la fascinación de su hijo del niño con los dinosaurs en un objeto expuesto del museo, el carácter principal para los videos se convirtió en el dinosauro púrpura nosotros que todo conoce como "barney".